Wenn ich mich recht erinnere, ist es fast 30 Jahre her, 1979. Das Peloton zieht vorbei, 500m vor dem Ziel – ein Schlußsprint bis zur Kuppe eines Boulevards in der Nähe von Paris. Ich photographiere mit einer Instamatic, die Fahrer sind später nur winzig zu sehen. Ich erinnere mich an das Gesicht von Baronchelli, der italienischen Hoffnung und die Beine von Thurau im grünen Trikot .
Aber das ist später, im Zielbereich. Als kleiner Junge konnte man hineinspazieren und ich höre aus zwei Metern wie der Deutsche Reporter (Ehmig) D. Thurau interviewt. Ich stehe direkt dahinter, niemand hat mich aufgehalten oder kontrolliert, alles ist laut und ein wenig durcheinander. Hinault wird morgen zum zweiten male die Tour gewinnen und sogar die Shclußetappe auf den Champs Elysees. Thurau hat nicht gewonnen, er ist insgesamt immerhin Zehnter. Ich sehe die rasierten Beine und wundere mich: so dünn hatte ich mir das nicht vorgestellt .Wo sind die Muskeln, die so viel Kraft haben?
Auf dem Soulor herrscht buntes Treiben. Die Stimmung ist friedlich und locker. Man wartet auf die Fahrer und vertreibt sich die zeit mit Späßen. Vor allem Gendarmen, die die Fahrgasse frei halten, sind Zielscheiben von Zurufen. „Allez les bleus!“ rufen sie, wenn wieder jemand aussteigt. Es gibt keine Absperrgitter, man lustwandelt. Die Karawane hat ihre gaben verteilt, die Flaschen sind gekreist, die zwei Cafés machen den top-Umsatz des Jahres.
Immer wieder kommen Motorräder vorbei, dann wieder Autos. Immer wieder Autos oder Teambusse. Irgendwann halten zwei graue Kombis und Männer steigen aus. Lokalpolitiker, die johlend begrüßt werden. VIPs. Alle Autos der Tour , alle Fahrzeuge haben Nummern. Manche Nummern sind vierstellig. Ein gigantischer Troß, die Werbekarawane nicht mitgerechnet. Mehr Fahrzeuge als Räder. Jemand hat einen Fernseher in seinem Bus installiert, Satellitenantenne auf dem Dach. Wir folgen kurz dem Renngeschehen. Noch ist Zeit.
ich sehe mir kurz die Trikots an einem Stand an. Sogar Exemplare aus Wolle gibt es wieder. Saftige Preise und die Muster der großen Zeit: die Zeit, die mit Hinault und Thurau zuendeging. Die Zeit, bevor der Hintern des radsportlers als Werbefläche entdeckt wurde, bevor alles bunter, immer bunter und kleinteiliger wurde. Bevor die fahrradhersteller sich aus Treams zurückzogen, die sie über jahrzente versorgt hatten. Peugeot, Mercier, Gitane. das Ende des eurozentrischen Radproduktion.
Es hat sich nicht grundlegend geändert. Die Regeln und Formen sind grob die selben geblieben. Sponsoren, Verträge, Prämien. Nur an den Zuschauern merkt man, daß Radsport ein fast dörfliches Phänomen ist. Die bretonischen Flaggen für Barguil , baskische für Landa, die irische für Dan Martin. Die Treue der Fans ist groß.
Dann bewgt sich die Menge wie ein einziger Körper. Eine Welle geht hindurch, Smartphones werden in die Höhe gereckt, Rufe, Fahnen. Sie kommen.
Es geht blitzschnell – die ersten sind durch, die Furchen im Gesicht von Majka, die angespannten Körper der Spitzengruppe. Gels werden aufgerissen, die Fahrer blicken sich an, checken sich.
Dann die Verfolger und das gelbe Trikot, zwei drei Tritte zum ausruhen. Der Vorjahressieger ist nicht dabei, ich zähle die Sekunden. 25, dann kommt er hinter seinem Edeldomestiken, dem 21Jährigen Bernal vorbei. Die junge Hoffnung aus Kolumbien.
Es folgen noch immer berühmte Namen – aber ohne Hoffnung auf Sieg oder Plazierung. Der andere kolumbianer: Quintana, wie ein trauriges Wunderkind, oder einfach nur müde. Der Ire verschwindet hinter der Fahne.
Immer und immer neue Fahrer, die von den fans gefeiert werden. Alaphilippe mit den roten Punkten wird bejubelt, ein Ton drunter Barguil, dessen Körpersprache alles ausdrückt: enttäuschte Hoffnung, vielleicht eine grimmige Müdigkeit. Danach weitere Edelhelfer, die sich in den Pässen zuvor aufgebraucht haben als erster Deutscher Simon Geschke, ein Bergfahrer.
Es werden noch eine gute halbe Stunde Fahrer kommen und viele werden auch den Letzten feiern. ich gehe in die SnackBar und bestelle einen heißen Kakao zum aufwärmen. Die Familie ist erschöpft – heute abend ist alles vorbei, sagen sie mir, dann kehr die große Ruhe ein.
An einem Stand lagen Zeitungen herum, ich habe sie mir unters durchgeschwitzte Trikot gestopft. Bevor gleich die Massenbewegung einsetzt und die Paßstraße blockiert, verschwinde ich lieber. Wie klein und zerbrechlich und ausgelaugt die Fahrer gewirkt haben. Wie unbedeutend im ganzen Getriebe, daß angeblich ihretwegen veranstaltet wird.
Der Hubschrauber des Fernsehens bewegt sich langsam davon und das Publikum winkt immer wieder in seine Richtung, als hoffe es auf ein letztes Werbegeschenk oder einen Gunstbeweis – vielleicht den, einmal im Leben ins Fernsehen zu kommen.
Die große Schleife, la grande boucle, das große Volksfest im Juli. Bevor man die Tour verurteilt oder in den Himmel hebt, sollte man sie gesehen haben. Die Gelegenheit ist günstig, die letzte Bergetappe ist in Reichweite meiner bescheidenen Fähigkeiten, die nach einer Bänderverletzung im Rücken noch bescheidener geworden sind.
Der Soulor hat drei Anfahrten, nur eine davon ist heute frei. Die anderen sind seit dem morgen gesperrt, Wohnmobile und Fans haben schon vor Tagen Stellung bezogen; Einheimische nehmen die Ur-Route, die ich gleich fahren werde. Es wird mein erster Paß in diesem Jahr, denn im Frühjahr war kein Paß über 1000m befahrbar.
Die ersten Kilometer sind nur ganz leicht wellig, es geht auf das Bergmassiv wie auf eine Wand zu, noch ist das Tal breit und die Wiesen üppig, ein paar Höfe teilen sich den Piedmont. Es ist grau über mir, dunkelgrau, gelbgrau, aber gleichzeitig schwül. Typisches Pyrenäenwetter. Die Sonne ist nicht weit und der Schweiß fließt, während ich die Kadenz hochhalte.
Bei der ersten Befahrung im April 17 war ich so unerfahren, diese ersten Kilometer auf dem großen Blatt anzugehen. Aber eine Steigung von 1 % oder 2 ist eben auch eine Steigung, sie zieht ganz unmerklich die Kraft die man im Anstieg braucht.
Hinter mir hat es irgendwann geklickt. Dann zieht eine kleine Gruppe zügig vorbei, der erste kleine Anstieg liegt hinter mir und das Tal wird eng: nur noch ein paar Bäume , die Reste einer Schmalspurbahn und der rauschende Bach haben noch Platz. Zweimal teilt sich die Route auf und besetzt beide Hänge, für alle ist kein Platz. In allen verfügbaeren und legalen Nischen sind Autos geparkt, deren Nummernschilder auf belgien und vor allem! England hinweisen. Viele tragen Gestelle für Räder. Links geht es in den „kleinen“ Col de Spandelles richtung Lourdes, der aus der Soulor Tour eine beliebte Runde macht. Ein andermal
Ferrières -um die Ecke schon der Kirchturm. Der Dorfbrunnen, ein paar Bäume und öffentliche Toiletten. Das Dorf Ferrières verdankt kleinen erzgruben seinen Eisenbahnanschluß und einen recht großen Ortskern, wenn man die abgelegene Lage bedenkt. Mit einer Minigruppe in den Anstieg. Gang 1 für die ersten zwei Kilometer, die zum Teil über 10% steil sind.
Am Schild, das auf die Tour von 1910 verweist, verliere ich sie aus den Augen und werde von einem anderen Fahrer in altem Francaise des Jeux trikot überholt, der ihnen nachsetzt. Er macht das mit 26 Zähnen, seine Waden sind kupferbraun und durchgezeichnet, unter dem Helm flattert weißes Haar . . .
In Arbéost macht die Strecke nochmals eine kleine Abwärtswelle die man aber zügig fahren sollte, denn es geht aus der Senke ganz scharf wieder hinan und die letzten Häuser und der Kirchturm liegen hinter dem schwitzende Radler. Von hier an säumen nur einzelne Hütten und zwei drei Höfe den Weg. Erst einmal die 10% verdrücken.
Zurück in die Wälder. Die Straße folgt einer tiefen Kerbe und steigt gnädiger, ich halte den Rhythmus und freue mich über fehlende Rückenschmerzen. . Eine wunderschöne Serpentine gibt einen motivierenden Anblick auf die darunterliegende Straße frei. 
Hinter dem Wald zeichnet sich die Höhenlinie des Aubisque ab, die ab und zu frei wird, aber oberhalb 1600m sind es Wolken. Der Soulor ist auf 1400, also gute Aussichten.
Nach einem Knick links endet der Wald, ein paar kleine Bäume säumen den Straßenrand, und geben dahinter den Blick frei über die gemähten Almwiesen. Ich passiere einen weiteren Kämpen der bedauert, nicht mehr als 32 Zähne zu haben.
Ein Mann schaut zufrieden über die sonnige Wiese, die tief ins Tal hinuntergeht. Der Aubisque ist kurz sichtbar – phantastisch ; das Dach eines Fiat Panda ragt aus dem Gras. Der Weg wird spürbar steiler – gleich habe ich das Halbrund mit dem satten Heu verlassen. Die Echos der Werbekarawane sind zu hören. Der Cirque du Litor, der Bergkessel zwichen Aubisque und Soulor, bildet einen großen Schallraum; gleich werden die Felsen kommen,
zwei junge Engländer auf haben mich flugs überholt. Das ist also das tempo der Amateure. Gleiche Übersetzung, doppelte Umdrehung . Der eine mit einer Zenit Kamera auf dem Rücken. Die Engländer entschwinden, andere werden folgen; es wird schroffer (und anstrengender), die Straße schmiegt sich an den steil abfallenden Fels. Gleich muß der Vorsprung kommen, den man so schön vom Aubisque gegenüber beobachten kann. Ich gehe aus dem Sattel und kämpfe mich vor -nicht beeindrucken lassen, nicht an die Beine denken.
Die Autokarawane beginnt und zeichnet deutlich den Weg zum Paß vor. Plötzlich ist wieder Zivilisation, dazwischen rinnt ein Wasser aus dem Fels. Die Baumgrenze ist längst durchbrochen, von weitem dringt Lärm vor.
Zwischen den Campern und Touristen auch Verpflegungswagen der Teams. Die Paßhöhe ist frei, der Aubisque gegenüber unsichtbar. Nichts zu bereuen, Wolken fließen davon und gewinnen an Höhe, es wird gelingen und die Fans werden mich nicht aufhalten.
Ein Mann trägt ein Schild , auf dem Vogelarten abgebildet sind. Ein Fernglas hängt um den Hals, er schreitet durch die Zuschauer. Polizisten sichern locker die Straße, es ist ein Familienereignis, ein Ausflug mit Freunden. Die Fahrer sind noch weit, alle sind entspannt, die Werbekarawane hat viele Kappen und trikots mit roten Punkten hinterlassen. Überall lehnen Rennräder an den Brüstungen und Geländern. Immer wieder kommen Motorräder vorbei.
Fahnen werden geschwenkt, fahrende Händler haben Stände mit Devotionalien aufgebaut. Alte trikots, Mützen, Zeitschriften. Im beliebten café herrscht Ruhe, ich kann mich setzen und die Postkarten genießen. Die Familie Poulou ist mit Tanten und neffen vertreten. Seit gestern fahren sie Sonderschichten. Heute Abend ist Schluß, dann ist der verrückteste Tag des Jahres vollbracht und sie können sich auch wieder um ihre Schafe und Kühe kümmern, deren Käse sie hier verkaufen.
Die Atmosphäre ist entspannt, es wird viel gelacht, steigt ein Lokalpolitiker aus einem der Begleitwagen wird er johlend begrüßt. Mein SNEL kann ich ganz unbesorgt abstellen und auf die Fahrer der Tour warten. Kuhglocken im Hintergrund.
Als ein Gendarm aus dem teamwagen ein Bidon bekommt ruft jemand vom Hang: „Trink nicht daraus, sonst hast du 15 Tage lang eine Erektion!!“ Gallien und die Gallier….
Aha. Die Firma uns die erste wirklich monsundichte Tasche baute (commuters delight) hat nun Trendpotenziale entdeckt (commuters dream) und das Sortiment in Weite und Tiefe ausgedehnt. Da spielt der gute alte Katalog, den die Warenversender gerade abschaffen doch alle seine Vorteile aus. er verschafft ein schönes und präzises Bild darüber, was alles am Rad möglich wäre.
Das ist das Angebot.
Die Fahrzeuge im Bildhintergrund gehören nicht zum TCR Team, vermutlich sind es Teilnehmer einer 500 Euro-Auto Rallye
Den Positionen 
Bei einem Ultradistanzrennen geht es weniger um das Gewicht des „nackten“ Rades als um das Gesamtgewicht. Die klassischen Packlösungen mit Packtaschen oder Lowridern sind (erst recht wenn wasserdicht beschichtet) eindeutig im Nachteil und ihre auf Volumen designten Formen in Zeiten ultraleichter Radbekleidung nicht mehr zweckmäßig. Der zweite Grund für die neuen Taschenformen ist Aerodynamik, so wenig diese bei einer 3000km Reise erstmal relevant scheint.
Wenn man aber bedenkt, daß der Luftwiderstand schon ab einer Geschwindigkeit von 25kmH ausschlaggebend wird und die besten Brevet- oder TCR teilnehmer dauergeschwindigkeiten jenseits der 30kmH (flach) fahren, dann gewinnt der Faktor entscheidend. Daher auch die Verbreitung von Lenkern mit Aufliegern, die zwei Zwecke erfüllen: sie sparen ca 25% Energie und entlasten auf der Langstrecke das kostbare Hinterteil. In Kombination mit Gepäck wird der gleicher Faktor angestrebt :die Verringerung der Stirnfläche von Rad und Fahrer. Deshalb wandern die Gepäcktschen in eine neue Konfiguration vor, unter und hinter dem Fahrer und nicht mehr an die Seiten.
Der ander technische Wandel betrifft laufräder und Bremsen. Ich wage die Prognose, daß der TCR Sieg von Allegaert 2016 auch der letzte auf klassischer Felgenbremse war. Natürlich ist die Scheibenbremse ein aufwendiges Produkt, natürlich erfordert sie spezielle Ersatzteile, doch nach ihren Ursprüngen im MTB Sport – wo sie einfach wegen der Schmutzunempfindlichkeit unumgänglich war – ist sie definitiv in Langstreckenrennen aber auch auf Brevets angekommen. (zur Differenzierung: brevets sind explizit keine Rennen).
Nicht durchgesetzt haben sich Reifen jenseits von 32mm oder in andere Felgengrößen als das 700c Laufrad. Beim Kompromiß von Geschwindigkeit und Komfort sind 28mm Breite wohl die goldene Mitte. Komfort wird an anderen Stellen erzielt: am Lenker und an der Sattelstütze. Mehrfaches Lenkerband und Auflieger wurden erwähnt, was mir noch auffiel, war die mehrfach gezeigte „gespaltene“ carbonsattelstüzte, die von Canyon gefertigt wird. Es wird eher dort als am Reifen angesetzt – die schnellen Fahrer wissen warum; Stahl aber findet man immer noch. Zum dritten mal in Folge nutzt Doppelsieger Hayden denselben! Rahmen: Komfort ist der Grund. .
Bei aller Liebe, die ich zur alten Technik , vor allem aber zur „alten Ästhetik“ habe und auch weiter pflege – es ist doch faszinierend zu sehen, aus welch unwahrscheinlichen Ecken Fortschritte angetrieben werden. Waren es eingangs der 80er eine handvoll Downhill Freaks, die das MTB „erfanden“, ist es nun die (doch überschaubare) Szene der Brevets, Ultra-Brevet und Ultradistanz-Rennfahrer, die all diese Entwicklungen antreibt: eine Handvoll leute – aber was für Leute!
Das Gemüse wartet in den Gärten auf Wasser.
Kohlehydrate: das waren Doppelsnickers, 1 Banane und kleiner Nußriegel unterwegs als Nachschub. An die zwei Liter getrunken, keinen Durst aufkommen lassen. Der Körper ist schmerzfrei, der Rücken nicht zu spüren und über 140 wird der Puls nicht gegangen sein. Alles ist also gut: das ist der Moment, an dem sich die Sorgen um den Marathon hoch in die blaue Luft auflösen. Man fängt immer von vorn an auf dem Rad.
Die Sonne ist am Scheitelpunkt, Luft dringt ebenso warm in den Körper, wie sie ihn wieder verläßt. Die Wiesen und Weiden sirren rundum, gelbe Felder überall. ockergelb, Goldgelb, Strohgelb, Siena-Gelb – (im Wiesbadener Naturkundemuseum eine Tafel, der natürlich gewonnennen gelben Pigmente). An eure Pinsel, Maler.
Der romantische Teil ist vorbei, daß Ich ist ausgeflogen hat sich bereichert und geerntet. Jetzt kommen bekannte Strecken und nach der Improvisation die Berechnung, das Haushalten mit der Kraft – im Finale steigt es wieder hart an.
Die Eisläden sind voll, eine Aral bringt notwendigen Nachschub an Zucker und Flüssigkeit: mein Lob dem karamalz, völlig unterschätzter „softdrink“. Das italienische Rad zieht mit dem Sternsingersegen weiter.
Ich streife die letzte Kontrolle und winke, eine Dame mit Strohhut winkt zurück und lächelt – allen ist heiß jetzt.
Eine letzte giftige Kehre über Dombach, aber der Wald wartet schon und spendet noch einmal Schatten. Ein weinroter VW mobilisiert die Handvoll PS, die ihm bleiben und bullert vorbei.
Dann in den goldenen Grund: wo es fruchtbar ist, gibt es weite Felder, die AfD hat keine Chance hienieden. ; und Sonne, vor allem Sonne: ich begieße mein Haupt und folge den Schattenpunkten der Alleebäume.
Wie oft gibt es am Ende eine kleine Überraschung: frische, warme Tomaten direkt vom Bauern, von der Hand in den Mund. Nach einem harten Ritt ein unbeschreibliches kulinarisches Erlebnis, 10 auf der inoffiziellen Siebeck-Skala. In dieser Sekunde tauchte der Mitfahrer wieder auf – gps error – und mustert das heroische Rad vom Willi. Ein sehr gutes Rad darf ich da bewegen.
In diesen Minuten ist James Hayden, Cap No1, nur noch weniger als 40km vom Kloster Meteora entfernt. er wird also diese Ausgabe des Transcontinantal Race in unter 7 tagen bewältigen und damit seinen Sieg wiederholen.
Licht im August
Mit dem Aufstieg aus dem Aartal beginnen die ernsten Aufgaben. Dieser steilere Anstieg führt nach Reckenroth, ich kenne ihn. Reckenroth reprise: alles im Schatten, von der guten Luft gibt es genug , die Doppelpfeile der Landkarte (10%) lassen sich mit 42×28 gut verdauen. Als ich den Höhenzug erreiche, höre ich im Aartal die Motorräder donnern – hierhin folgt ihr mir nicht.
Jetzt bleibt nur noch eine Pappkarte und meine Nase als Wegweiser, sehr leicht, und als Karton Schwitzwasserfest; hier also: halbrechts aus Laufenselden hinaus. Drei Wege führen hinaus, irgendwo geht die romantische Route durch die Wiesen – gefunden!
Unter den Reifen knistern die kerne der wilden Kirschen, die den Weg dunkelviolett einfärben und an den Laufflächen kleben bleiben. Dort ist schon der Wald, über ihm die majestätischen Windräder. Die Luft bleibt leicht.
Ein Stück Rotorblatt als Denkmal – sie nennen es Kunst am Bau- beendet diese Passage. Der Wald rundum steht hoch und ich denke an ein Deutsches Radfest . Hier findet sich alles, was das Herz begehrt – dünne Besiedlung, ursprüngliche Dörfer und gerade hier Unmengen an schönstem Wald, durchkreuzt von festen, geraden Wegen. Daneben neueste Technik – so sind wir.
Dann ist der rechte Weg nach Nastätten gefunden, bald geht es aus dem Wald hinaus, bald wieder hinein, erste Radfahrer kreuzen, dann ein Schock alter Traktoren, Pferde grasen geduldig nebenan. 
Die Grüntöne wechseln, hell zu dunkel, Buche zu Tanne – unten leuchtet eine Mühle im Tal doch warte: es steht ein Bus davor. Hier entdecke ich ein schönes Revier, das erst am Rhein endet. Unser Weg aber führt wieder ins Innere zurück, wieder über verwunschene Pfade, an die grenzen des Römerreiches. Gravel encore!
schriebe man über das Notenblatt dieser Strecke. Zwar ist der Kies auf dem Weg nach katzenelnbogen stellenweise verwaschen, es fährt sich aber gut und nur ein ganz feiner Staub legt sich auf die columbus Chromgabel. Katzenelnbogen, Ziel meiner Rast…..
